人力資源，又稱(chēng)勞動(dòng)力資源或勞動(dòng)力，是指能夠推動(dòng)整個(gè)經(jīng)濟和社會(huì )發(fā)展、具有勞動(dòng)能力的人口總和。經(jīng)濟學(xué)把為了創(chuàng )造物質(zhì)財富而投入于生產(chǎn)活動(dòng)中的一切要素通稱(chēng)為資源，包括人力資源、物力資源、財力資源、信息資源、時(shí)間資源等，其中人力資源是一切資源中最寶貴的資源，是第一資源。人力資源包括數量和質(zhì)量?jì)蓚€(gè)方面。人力資源的最基本方面，包括體力和智力，從現實(shí)應用的狀態(tài)，包括體質(zhì)、智力、知識、技能四個(gè)方面。人力資源與其他資源一樣也具有特質(zhì)性、可用性、有限性。
通常來(lái)說(shuō)，人力資源的數量為具有勞動(dòng)能力的人口數量，其質(zhì)量指經(jīng)濟活動(dòng)人口具有的體質(zhì)、文化知識和勞動(dòng)技能水平。一定數量的人力資源是社會(huì )生產(chǎn)的必要的先決條件。一般說(shuō)來(lái)，充足的人力資源有利于生產(chǎn)的發(fā)展，但其數量要與物質(zhì)資料的生產(chǎn)相適應，若超過(guò)物質(zhì)資料的生產(chǎn)，不僅消耗了大量新增的產(chǎn)品，且多余的人力也無(wú)法就業(yè)，對社會(huì )經(jīng)濟的發(fā)展反而產(chǎn)生不利影響。在現代科學(xué)技術(shù)飛躍發(fā)展的情況下，經(jīng)濟發(fā)展主要靠經(jīng)濟活動(dòng)人口素質(zhì)的提高，隨著(zhù)生產(chǎn)中廣泛應用現代科學(xué)技術(shù)，人力資源的質(zhì)量在經(jīng)濟發(fā)展中將起著(zhù)愈來(lái)愈重要的作用。
基本方面包括體力和智力。如果從現實(shí)的應用形態(tài)來(lái)看，則包括體質(zhì)、智力、知識和技能四個(gè)方面。 具有勞動(dòng)能力的人，不是泛指一切具有一定的腦力和體力的人，而是指能獨立參加社會(huì )勞動(dòng)、推動(dòng)整個(gè)經(jīng)濟和社會(huì )發(fā)展的人。所以，人力資源既包括勞動(dòng)年齡內具有勞動(dòng)能力的人口，也包括勞動(dòng)年齡外參加社會(huì )勞動(dòng)的人口。
關(guān)于勞動(dòng)年齡，由于各國的社會(huì )經(jīng)濟條件不同，勞動(dòng)年齡的規定不盡相同。一般國家把勞動(dòng)年齡的下限規定為15歲，上限規定為64歲。我國招收員工規定一般要年滿(mǎn)16周歲，員工退休年齡規定男性為60周歲（到60歲退休，不包括60歲），女性為55周歲（不包括55歲），所以我國勞動(dòng)年齡區間應該為男性16—59歲，女性16—54歲。